作者：CarlosCarrasco，墨西哥CarrascoHornos工业公司创办人
您在选择热处理设备时总是很确信吗？在作出采购决定时，有许多因素需要考虑，而重要的方面可能经常会被忽视。本文为您的选择和购买提供指导和帮助。
为什么这份指南很有帮助？
在选择工业炉时，有许多因素需要仔细考虑。成本就是其中之一。另外还要清楚地认识到，热处理将会影响产品和效益。热处理设备要比外表看上去更有特殊性。
这份指南的目的是，帮助技术人员作出最佳的设备选择。这一决定不仅会影响到项目、预算和结果，还反映了买方的知识水平。
也许，在选定了热处理设备之后会发现，由于考虑不周而遇到了维修方面的问题，或者为使设备保持在最佳运行条件不得不额外增加一些工作。
作者根据制造、销售和维修方面的50多年经验总结出的下列步骤，将为管理人员和操作人员提供有益的指导，帮助他们正确地选择热处理设备。
第一步：报价请求
在发出报价请求时，管理人员准确地知道，热处理后的产品必须达到哪些要求。一家可靠的供应商在给出报价时应当能够了解所有这些要求。要求必须简明扼要，至少要包括以下信息：
?设备将被用来执行的热处理工艺
?将被热处理的产品的形状、主要尺寸和重量
?每小时、每天或每月的产量
?热处理时长
?部件材质
?燃料类型(或者采用电加热)
?工厂电压等级
?设备安装可用空间
?对装料和出料的特殊要求
工业炉制造商需要根据以上信息开始考虑一系列方案，以便确定最适合工艺需要的设备。
举例来说，根据小时产量能够确定：炉料加热需要的空间尺寸，热处理炉的类型(连续式或间歇式)，需要向炉膛提供的热量，装料和出料方式，容纳或输送炉料的装置(比如料盘、料篮或传送带)，等等。所有这些考虑都影响着初始成本和运行成本，而归根结底，所建议设备的成本和功能与报价请求给出的技术规格直接相关。
试图用一台炉满足所有热处理工艺的要求，或者试图考虑也许并没有必要的未来生产要求，将是非常困难的。执行多种需要不同温度和达到不同产量的工艺，是不切实际的。尝试这样做将使设备尺寸过大和超出预算。
第二步：供应商选择
报价请求应当只发给拥有技术能力和经验的供应商，它们会准备一份满足要求的报价。一定要参考以前安装的报价要求相近的设备。
考虑到潜在的经济收益，为热处理设备付出一定的成本应当是值得的。热处理设备的设计和制造结合了高投入的研发工作获得的大量成果，而这些研发工作受到关于设备故障的用户反馈信息的影响。这种反馈为制造商解决设备问题创造了机会。如果没有其他热处理企业的反馈带来的这些额外优点，设备发生故障的可能性会更大。所以，找到一家有经验的供应商至关重要。
只有拥有丰富经验和雄厚技术能力的供应商才能够从一开始就为结果给出保证。用户的目标应当是，获得的设备在完成第一炉的处理后不需要任何改动，更不需要重新进行设计。
图1.真空高压淬火炉（图片由西科真空提供）
第三步：报价分析和评估
项目失败的代价太高，不能冒这个风险。所以，负责任的供应商将会投入时间和金钱来研究和准备报价。
如果潜在客户倒着看报价——首先看价格——每一家负责任的供应商都会感到失望。
什么才是最重要的要求，是确保预算不超标，还是确保热处理设备能够生产出符合标准的部件？认真地阅读报价，也许能够发现热处理炉的成本对生产需要来说是合理的。
如果报价中有些内容不太明确，一定要让供应商予以澄清。在生产设备上进行投资非常重要，但更重要的是保证投资能够带来收益。
热处理设备必须能够满足生产需要和保证部件达到特定的金相分析标准。因此，容纳部件的空间尺寸可能是热处理炉设计的主要参数。这是因为，加热方式、部件形状和炉料布置决定了金属部件只能以一定的速度被加热到一定的温度。
只有有经验的供应商才能根据项目的生产需要正确地进行计算。要保证看懂这些计算，是它们得出了所建议系统的规格参数。
部件在炉内怎样被支承和/或输送？这对热处理炉的初始成本和将来的维修成本都是一个非常重要的问题。要记住，任何在高温下使用的机构都迟早要出现问题，一定会需要维修和更换。
举例来说，铸造链带的初始成本较高，但它们能够比金属网带更长时间地承载更重的负荷。虽然镍铬合金部件的成本和碳钢部件的成本相差较大，但由于它们能够耐受更高的温度，因此还是建议使用镍铬合金材料，而且这几乎可以说是必须的。
如果出现了热损失，热处理炉的性能会迅速降低。要保证炉门采用了尽可能好的设计，以防止发生热损失问题。还要保证设计中包括的所有炉门都是必需的，这样也能节省维修成本。
在淬火方面，油或水的循环系统极其重要，淬火槽的容量也是如此。否则，淬火介质可能会过热，导致处理结果不合要求。
在一台在°C–°C的较低温度下运行(比如执行回火工艺)的炉内，必须使用一台风机使炉内的热空气产生循环。部件温度的均匀性和它们被加热的速度与循环的速度、空气的重量和炉型的设计有关(必须设计导流板、隔屏或分配室以强制空气以最佳方式流经炉料)。
在°C–1,°C的高温炉内，传热效果取决于向炉料的辐射和炉料的表面积，所以循环风机不是必需的。热处理是一个非常重要的过程，高温计必须具有足够的精度。
如果对报价有任何疑问都要记录下来，要求供应商以书面形式给出详细说明。供应商的答复有助于对报价进行再次分析，并与其他供应商的报价进行对比。
另外，书面澄清也将是提供给其他项目合作方审查的文件资料。请它们给出反馈，了解它们对报价的看法，听听来自不同方面的意见。
要求供应商提供一份类似设备的业绩清单。业内同僚对于自己同某一家供应商打交道的经历通常都会给出中肯的评价。
最后，尽可能客观地列出一个对比表格。要记住这样一个事实：报价往往不包括一些可能对最终的选择十分重要的主观性问题。
举例来说，有些供应商可能对特定工艺有更多的知识和经验，只是因为它们曾经投入了时间和金钱来找到对这种工艺来说最好的方案。这样的经验可能是非常有帮助的。
图2.真空低压渗碳炉（图片由西科真空提供）
第四步：价格
清楚地了解能够满足生产和质量要求的报价的范围，并不意味着就足以决定选择哪一种热处理设备。即使已经完成了前述工作，不同的供应商之间仍有重大差别需要考虑。价格就是这些差别之一。
到了这一步，工业炉制造商将需要证明价格的合理性。制造商考虑的是让买方今后成为又一家满意的客户，还是只考虑这次销售能够带来多少经济效益，这是很容易判断的。
结论
设备选择不当的例子实在是太多了。“变电站和/或冷却塔能力不够；”“设备不符合我们的预期；”或者“他们从来没告诉我们这台炉需要这么多的气体。”每个人都可能听到过这样的或者其他类似的说法。
选择热处理设备时不要匆忙，要仔细分析所有备选方案，权衡不同供应商之间的差异，努力澄清所有疑问。要让供应商给出多个设备选项，比如要求将第一年运行需要的备品备件包括在内。
最终，时间将会证明，选择的热处理炉是否合适。
以上建议是为了指导您作出正确的决定。我们真心希望，这些建议能够在您选择热处理炉时起到帮助作用。
作者简介：
CarlosCarrasco是墨西哥CarrascoHornos工业公司的创办人、工业炉专家、顾问以及多家工业炉和备件供应商的独立销售代表，同时他还是美国材料信息学会墨西哥分会创始人和前会长，拥有50多年的热处理行业经验。
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