五金行业的童鞋一定对热处理不陌生，它可以使刚更刚，使柔更柔，甚至刚柔并济。到底是什么原理这么神奇？
这就是“热处理”，百度百科的解释是指材料在固态下，通过加热、保温和冷却的手段，以获得预期组织和性能的一种金属热加工工艺。简单说就是通过加热改变材料特性，使材料更硬、更软或更有韧性。就像做回锅肉一样，让一块肉变得色香味俱全，道理和步骤都是一样的。
热处理过程：选材、检验、成型、淬火、退火、回火。
回锅肉过程：买肉、洗肉、切肉、炖肉、出锅、回锅。
首先，买肉选材。
做菜必须要有食材，所以先买肉，选好合适的五花肉。而热处理则是金属产品，如弹簧。
一般情况，热处理指金属制品，在不改变形状的前提下，通过加热改变产品显微组织或表面化学成分，使产品得到某种性能，改善产品的内在质量，如硬度、柔韧性等，肉眼一般无法直接观察。著名的有奥氏体、马氏体、贝氏体、珠光体等组织形态。塑胶产品也进行热处理成型。正如把生肉煮熟，肉质改变了，味道也变了，但还是那块肉。
其次，洗肉检验。
买回来的五花肉不能直接就吃，必须先清洗，去掉杂质。热处理产品同样需要进行来料检验，筛选出不良品，保证加工品质。
并不是所有产品都是合格的，因此需要进行检验，去掉不合格品，减少加工浪费，降低失败成本。买回来的肉也是，总有一丢丢是不能吃的，需要切掉。
再者，切肉成型。
肉洗好了，可以切成片或块状，依喜好而定。热处理产品则是进行成型加工，按图纸做出具体的产品结构，如弹簧，有大有小。
对材料进行成型加工，制作成预定形状，如弹簧，通过设备或人工加工成各种各样的弹簧类型，分冷成型和热成型，但这时还没有什么弹性，不能拿来用。肉也是需要进行切块，生肉切块也行，水煮后切块也行，总不能一整块就下锅入口了。
然后，炖肉淬火。
冷水下肉，大火烧开煮熟，再捞出来。热处理产品同样是大火加热，然后冷却。
热处理时最开始一般是淬火，即加热后取出放入冷水或冷却液进行快速冷却，此时会与其他物质发生反应，改变碳的含量，以此改变硬度。古代打铁锻炼刀剑就是这么来的，加热冷却，如此循环，不断锻造，最终打造出高硬度且锋利无比却又非常有韧性的刀剑兵器。年出土的“越王勾践剑”即是古代热处理经典名器。
接着，出锅退火。
把肉放入锅里煸炒出油，小火慢慢析出猪油。热处理产品则是降温慢慢冷却。
退火就是以适宜的速度慢冷却，降低硬度，用以消除应力，减少变形，去除组织缺陷，从而改善切削加工性。把肉里的油析出，减少油腻，但又保持了肉的味道。
最后，回锅回火。
加大火力，放入调料翻炒出香味，最终完成回锅肉。热处理产品一样是再次加热去掉应力脆性，最终成为刚柔并济的成品。
回火是指保持一定温度一定时间，可以消除或减少应力、降低脆性，提高韧性，是对淬火的进一步改善加工，淬火可以提高刚性硬度，但会导致产品太脆，不能直接使用，回火正好弥补淬火的缺点，一般合称为调质处理。正如回锅肉加入调料再炒提高色香味一样。
通过以上的处理，即可把一块普通的金属变成各种各样的锅碗瓢盆、轻重工业制品、医疗器械等具有不同特性的产品，提高我们的生活质量和工业制造水平，金属的出现和加工是人类进入文明时代的重要标志。
部分图片转自《厨娘物语》
