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刀具钢材的性能塑造，是决定一把刀屌不屌的关键。
那什么是刀具钢材的性能塑造？简言之，三个字——热处理。
没有好的热处理，你只是搞了一块价格昂贵的垃圾钢，做成再好看的刀也只能是个样子货。
什么是热处理？
一般，我们说的热处理多指钢材的处理。就是把钢材通过加热、保温、冷却的手段，来改善钢材的组织结构，获得更优异的材料性能。
为什么要热处理？
世界上没有绝对完美的钢材，热处理，就是一把刀的灵魂，它可以从内在改善钢材的质量以提高刀具性能，让你的刀在大力劈砍时不变形，还能在剔骨切肉时更顺滑。刀的锋利度、硬度、韧性、弹性、耐磨性能等，这些都跟钢材的热处理有着直接关系。
1.硬度：提高小刀抗拒永久形变的特性。2.应力-应变性质：小刀在使用的过程中所产生的变形强度。3.韧性：提高钢材在使用过程中对折断的抵抗能力。4.延展性：小刀因使用产生损毁之前，提高塑性变形的能力。5.弹性：小刀在使用的过程中受到外力导致变形，在当该外力解除后恢复其初始形状的能力。
具体怎样热处理？
简而言之，也就是“四把火”。即退火、正火、淬火和回火这四种基本工艺。
退火，是将刀加热到适当温度，根据材料、大小、厚度、形状等采用不同的保温时间，然后进行缓慢冷却。目的是使钢材内部组织达到或接近平衡状态，以获得良好的工艺性能和使用性能，或者为进一步淬火作组织准备。正火，是将刀加热到适宜的温度后，在空气中冷却。效果同退火相似，只是得到的组织更细。正火常用于改善刀具的切削性能，有时也用于对一些要求不高的钢材的最终热处理。淬火，是四把火中最重要最常用的一把。它是将刀加热到一定温度，然后放入含有矿物质的油、泥水等介质中进行冷却。这个过程可以提高刀的硬度，并充分发挥出刀的优异性能。实际操作中，材料不一样，淬火温度和淬火介质也不一样。加热温度要根据具体情况而定，温度过高刀具容易淬裂，温度太低则达不到提升刀具性能的作用。淬火的手法多种多样，可以局部淬火，整体淬火，表面淬火，寒淬，风淬，透淬，喷射淬，分层淬火等等。在这一环节中，刀匠需要凭经验搞清楚材质，以及用什么烧火，用什么水，然后根据火色完成淬火。回火，是将淬火钢材加热到适当温度，持续保温一定时长，然后冷却。淬火后，刀钢会变脆，而回火就是为了消除淬火时残留在刀身上的作用力，调整钢材硬度，降低刀具的脆度。
总之，经过热处理后，该硬的硬，该软的软，让钢材的各项性能实现顶级平衡。
但是，好的热处理是非常复杂的，并不是人们想象中的把刀加热，弄盆水放进去那么简单。好的热处理是需要长期的经验积累才能形成的，它不是跟泡面一样按部就班完成步骤就行，而是复杂如做好宫保鸡丁那样困难。
实践经验告诉我，一个刀坯，其具体大小、厚度、形状，放在热处理炉中的位置不同，热处理效果都可能不同，甚至，不同材料来源、不同气候、不同海拔等等因素都会影响成品的性能，忽略了这些条件，照本宣科是不可能做好热处理的。要想做好，有个重要的前提就是你要对设备、刀具材料、刀具形制、刀具功能、以及热处理设备、具体的工作环境等等情况都有充分的了解、认识，并及时调整。而具体如何应对，还需要你长期积累的实践经验。
有许多好的刀匠，他们会去跟金属热处理研究院共同研究，他们愿意耗费很多时间去尝试，他们会在钢厂热处理参数的基础上对参数进行调整，然后对比研究出一个最佳的方案让让钢材的性能最大化的释放。
当然，热处理也不是神话，相信一块钢材会在专业的刀匠手里，做出更棒的刃材。
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